Un satélite caerá sobre la Tierra este fin de semana

La posibilidad de que alguno de los restos del Rosat cayeran sobre una persona es de una entre 2.000, estiman los científicos. BERLIN.- El satélite de rayos "X" alemán Rosat, fuera de servicio desde 1999 pero aún en órbita, caerá a la Tierra este sábado o domingo, informó el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). Desde hace una semana, los expertos ofrecen prácticamente a diario nuevos pronósticos para definir el momento exacto del impacto, cuya precisión aumenta cuánto más se acerca la fecha. Así, el pasado martes los científicos apuntaban a que el satélite caería sobre la Tierra entre el 21 y el 24 de octubre, mientras que hace diez días aún calculaban que el impacto se podía producir entre el 20 y el 25 de este mes. El margen de calculo un día antes del impacto se reducirá a más o menos cinco horas, por lo que se espera que los expertos puedan facilitar en breve datos más exactos del momento del impacto. Sin embargo, definir el lugar exacto del impacto es más complicado, principalmente por la elevada velocidad del Rosat -una vuelta completa a la Tierra dura sólo 90 minutos-, así como por la rotación de nuestro planeta sobre su propio eje, señaló Andreas Schütz, portavoz del DLR, con sede en Colonia. "Si todavía no sabemos el día exacto, menos podemos determinar el lugar del impacto", declaró. Por el momento, los expertos tan sólo pueden precisar que el Rosat caerá sobre la Tierra entre los 53 grados de latitud norte y los 53 grados de latitud sur. La posibilidad de que alguno de los restos del Rosat cayeran sobre una persona es de una entre 2.000, estiman los científicos. Durante su misión, entre 1990 y 1999, el Rosat, de casi 2,5 toneladas de peso, giró alrededor de la Tierra en un una órbita elíptica a una distancia de entre 585 y 565 kilómetros de la superficie terrestre. Desde que fue puesto fuera de servicio, el satélite alemán pierde altura continuamente debido a la fricción con la atmósfera terrestre, de manera que a principios de septiembre pasado la distancia con la Tierra se había reducido hasta unos 290 kilómetros y actualmente ya es inferior a 240 kilómetros. Cuando el Rosat ingrese en la atmósfera a una velocidad de 28.000 kilómetros por hora, el satélite se romperá en pedazos y la mayor parte se desintegrará debido al extremo calor generado por el rozamiento. Sin embargo, los últimos análisis señalan que hasta 30 pedazos con una masa total de 1,7 toneladas -principalmente restos del espejo del telescopio, muy resistente al calor- podrían precipitarse sobre la superficie terrestre. El fragmento mayor podría pesar hasta 1,6 toneladas, según los expertos. jt/am

En el mundo hay instaladas 442 reactores nucleares

Redacción Internacional, (EFE).- Muchos países se plantean revisar la seguridad de sus instalaciones nucleares tras la crisis desatada en la central japonesa de Fukushima, que coincide con el 25 aniversario de la mayor catástrofe nuclear de la historia, la de Chérnobil.    
Este es un breve repaso a la energía nuclear en el mundo-     
En el mundo hay 442 reactores nucleares operativos repartidos en 29 países y con una potencia instalada de 375.000 megavatios, según datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de marzo de 2011.   Además de los reactores en funcionamiento, hay otros 65 en construcción.  
El país con mayor número de reactores es Estados Unidos, con 104, seguido de Francia (58), Japón (54), Rusia (32), Corea (21) y la India (20). 
La OIEA de informa que hasta 2009 los países con mayor dependencia de la energía nuclear eran Lituania y Francia.  
El primero cubría el 76,2 por ciento de sus necesidades eléctricas con la energía nuclear, si bien el Gobierno de Vilna tuvo que cerrar en diciembre de ese año su única central en Ignalina en cumplimiento de los compromisos de adhesión a la UE.  
En Francia la energía nuclear satisface el 75,2% de la demanda eléctrica. Tras estos dos países se sitúan Eslovaquia, donde la electricidad de origen nuclear representa el 53,5%, Bélgica (51,6%) y Ucrania (48,6%).  
En 2009 los 54 reactores operativos en Japón abastecieron el 28,9% de la electricidad, mientras que en Estados Unidos ese porcentaje fue del 20,2%.   A nivel mundial, el 15% de los consumos eléctricos provienen de las centrales nucleares.  
En el continente americano, aparte de EEUU (104 reactores) y Canadá (18), sólo tienen plantas nucleares Argentina, Brasil y México, países que cuentan con dos reactores operativos cada uno.  
En la Unión Europea hay 143 reactores operativos repartidos en 14 países.   Francia es el país europeo con más reactores nucleares en activo, 58, seguida del Reino Unido (19), Alemania (17), Suecia (10) y España (8).  
Les siguen Bélgica (7), República Checa (6), Eslovaquia, Finlandia y Hungría (4) y Bulgaria y Rumanía (2), mientras que Eslovenia y Holanda cuentan con un reactor activo cada uno. 
A raíz de la crisis nuclear desatada en la central japonesa de Fukushima tras el terremoto y el tsunami del 11 de marzo pasado muchos países se están planteando revisar la seguridad de sus instalaciones e incluso paralizar los planes de expansión.  
La Unión Europea anunció el 15 de marzo que someterá sus instalaciones nucleares a pruebas voluntarias de resistencia; y países como Francia, Rusia, Suiza o Alemania han detenido de momento la ampliación de la vida útil de las plantas.   Otros, como China, España y Bélgica, han anunciado revisiones exhaustivas; en tanto que Tailandia ha dicho que paralizará la construcción de cinco centrales. EFE  

Bruselas considera que la situación en la central nuclear de Fukushima está "fuera de control"

Las autoridad nuclear japonesa reconoce ante la ONU que la contención primaria del reactor número 2 puede estar dañada tras la explosión de ayer.- En un perímetro de 30 kilómetros alrededor de la central no se puede salir de casa y se ha establecido una zona de exclusión aérea.- -La alerta llega a Tokio, donde el viento podría arrastrar las partículas radiactivas

R. MÉNDEZ / G. HIGUERAS - Madrid / Tokio - 15/03/2011

Sigue en Eskup el minuto a minuto del terremoto | Vídeo de la explosión en el reactor tres de Fukushima

La situación tras el accidente nuclear en la central de Fukushima está "fuera de control". Así lo ha estimado el comisario europeo de Energía, Günther Oettinger, quien hoy ha mantenido una reunión en Bruselas con responsables gubernamentales, representantes del sector y expertos. "Se ha hablado de apocalipsis y en mi opinión es una palabra muy bien escogida" -ha dicho Oettinger en declaraciones recogidas por France Presse- "no excluyo lo peor para las próximas horas o días". La alarma de un desastre nuclear sigue creciendo en torno a la planta de Fukushima Daiichi, afectada en cuatro de sus seis reactores por el terremoto que devastó el país el viernes. La situación se agravó anoche (hora española) tras un incendio en el reactor 4, que ya está controlado, y una explosión en el número 2. La situación en ese reactor es la más preocupante, ya que según ha informado el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) la contención primaria puede haber resultado dañada, una posibilidad que ya fue discutida en las horas posteriores a la explosión. Sin embargo, la agencia nuclear japonesa lo descartó en un primer momento, contrariamente a la información que ha transmitido luego al organismo de Naciones Unidas.

• Vocabulario nuclear
• El último balance oficial cifra en 3.373 el número de muertos en Japón
• La OCDE calcula que el impacto económico de la tragedia será "mucho peor" que el de terremoto de Kobe
• Merkel suspende el plan para alargar la vida de las centrales nucleares en Alemania
• Rescatada una mujer de 75 años cuatro días después del terremoto
• El mapa nuclear en el mundo
• Francia considera que el accidente de Fukushima es peor de lo que dice Japón
• El pánico nuclear hunde la Bolsa japonesa un 10%
• 50 ingenieros intentan controlar la refrigeración de los reactores afectados en Fukushima
• ¿Qué es la escala INES?
• "Habrá que poner requisitos adicionales a las nucleares"
• Los japoneses dan ejemplo de civismo ante la tragedia
• El banco central invierte una cifra récord para apuntalar la economía
• Merkel aplaza la ampliación de la vida útil de las centrales alemanas
• La larga fuga desde el epicentro
• PSOE y PP tratan de evitar el debate sobre las nucleares
• El seísmo desplaza a Japón cuatro metros
• "Sigo aterrorizado por las réplicas"
• "Los hechos demuestran que la energía nuclear es ingobernable"
• El mapa nuclear en el mundo
• ¿Por qué construir centrales nucleares cerca de la costa?
• Alarma nuclear
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• El comisario de Energía da al razón a quienes hablan de "Apocalipsis" en Japón
• Rescatada una mujer de 75 años cuatro días después del terremoto
• Zapatero se reúne con la presidenta del Consejo de Seguridad Nuclear
• Un accidente muy grave
• 50 ingenieros intentan controlar la refrigeración de los reactores afectados en Fukushima
• Japón, una década de incidentes nucleares

Centrales nucleares afectadas por el terremoto

GRAFICO - El Pais - 15-03-2011

- EL PAÍS

Tercera explosión en Fukushima- EFE

La crisis más grave desde 1945

FOTOS - KOJI SASAHARA (AP PHOTO) - 13-03-2011

Evacuados de sus casas. Habitantes de Tagajo (cerca de Sendai, al noreste de Japón) son evacuados de sus hogares tras el maremoto del 11 de marzo.- KOJI SASAHARA (AP PHOTO)

• La crisis más grave desde 1945 - Evacuados de sus casas
• La crisis más grave desde 1945 - Sin hogar
• La crisis más grave desde 1945 - Devastación en Onagawa
• La crisis más grave desde 1945 - Reacciones a la catástrofe
• La crisis más grave desde 1945 - Recuento de daños
• La crisis más grave desde 1945 - En barca

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La Autoridad de Seguridad Nuclear francesa había dicho horas antes que ese sistema de contención, muy importante para contener la radiactividad en caso de fusión del núcleo, ha dejado de ser estanco. Según el organismo francés, esto sitúa el accidente en un nivel de gravedad 6 -en lugar de 4, como han reconocido hasta ahora las autoridades japonesas- dentro de la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES, por sus siglas en inglés). El nivel 6 se corresponde con un "accidente importante" y solo ha sido alcanzado en dos ocasiones anteriores. En ambos casos se trata de centrales de la antigua Unión Soviética: el primero, más desconocido, fue la explosión en el complejo nuclear de Mayak (nivel 6), que ocurrió en 1957 y fue ocultado durante 30 años; el segundo fue la catástrofe de Chernóbil, que en 1986 alcanzó el máximo nivel de la escala INES (el 7, "accidente grave"). De la misma opinión es el radiobiólogo Eduard Rodríguez-Farré, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). "El temor es de un accidente grave; lento pero que va en aumento y en el que ya se está diseminando radiactividad", ha dicho a Efe el experto, quien ha llegado a caracterizar lo sucedido como "un Chernóbil a cámara lenta".
Con el contenedor primario aparentemente dañado, el riesgo proviene de un posible fusión del núcleo del reactor 2. Ese riesgo sigue existiendo porque el agua utilizada para rebajar la temperatura en el interior no alcanzaba ayer a cubrir las barras de uranio. Con el aumento de temperatura, el agua destinada a refrigerar estaba sufriendo el efecto contrario y había empezando a hervir, según ha informado la agencia de noticias Kyodo. El director general del OIEA, el japonés Yukiya Amano, ha reconocido "posibles" problemas en el núcleo del reactor 2, aunque ha añadido que "el daño estimado es inferior al 5%". Con todo, Japón ha informado a la ONU de que los niveles de radiactividad en la puerta de la central están descendiendo: llegaron a estar en niveles muy peligrosos tras la explosión y el incendio de ayer, pero en seis horas bajaron hasta alcanzar cifras normales, siempre según la información que el Gobierno japonés proporciona al OIEA.
Zona de exclusión aérea
La agencia de la ONU ha informado también de que se ha establecido una zona de exclusión aérea sobre la central que afecta a un perímetro de 30 kilómetros de radio. Es la misma área en la que las autoridades japonesas recomiendan a sus ciudadanos no salir de casa (en un perímetro de 20 kilómetros han sido evacuados). Además, la Agencia de Seguridad Nuclear japonesa (NISA, por sus siglas en inglés) ha confirmado que el incendio ha dejado dos agujeros de ocho metros en un muro del edificio del reactor 4. Mientras tanto, la zona continúa viviendo réplicas del temblor. Fukushima ha vivido hoy una réplica de magnitud 6,3. Desde el viernes, se han producido cientos de réplicas del grave terremoto.
El primer ministro japonés, Naoto Kan, ha reprendido a varios ejecutivos de la compañía eléctrica que gestiona la central -Tokyo Electric Power Co. (Tepco)) por haber tardado demasiado tiempo en informarle de que se había producido la última explosión en un reactor de Fukushima 1. "¿Qué demonios está pasando?", les preguntó Kan, según Kyodo. "La televisión ha informado de una explosión, pero durante una hora no se ha dicho nada a la oficina del primer ministro", añadió. Kan ha ordenado, además, que Tepco no saque a sus empleados. Hay 50 operarios trabajando en la central, los únicos que no han sido evacuados. Todo está en sus manos: tienen que refrigerar las piscinas de los reactores. En las centrales había 800 operarios, pero la mayoría fueron evacuados tras detectarse en el interior de la planta unos niveles de radiación de 400 milisieverts, 20 veces superior a la cantidad que recibe un trabajador de una central en un año.
Por otro lado, el gobernador de Fukushima, Yuhei Sato, ha llamado por teléfono a Kan para decirle que "el miedo y el enfado de los habitantes de la prefectura está llegando a un límite", informa EP.
Nivel 6, según París
El sistema de contención del reactor número 2 de la central nuclear de Fukushima "ya no es hermético", ha sicho esta mañana en París el presidente de la Autoridad de la Seguridad Nuclear de Francia (ASN, por sus siglas en francés), André-Claude Lacoste. "Está absolutamente claro que estamos en el nivel 6 de INES, ha asegurado Lacaste en declaraciones recogidas por Efe. "No se sabe hasta qué punto el sistema de contención está dañado", ha precisado.
El Gobierno japonés admitió a primera hora que "puede haberse producido una fuga de materiales radiactivos", especialmente por causa del incendio, "que pueden afectar a la salud humana". Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud ha querido enviar un mensaje tranquilizador: "Japón está tomando las medidas de salud públicas adecuadas para proteger a la población de la radiación", ha dicho Gregory Hartl, portavoz citado por la agencia Reuters. Además, añaden que dicho organismo no ha recibido ninguna petición de ayuda por parte de este país, aunque sus expertos en radiactividad están alerta.
La radiación en los alrededores de la central ha llegado a sobrepasar diez mil veces los límites legales. La situación ha generado una gran preocupación en el país; con los locutores de televisión repitiendo mensajes destinados a los habitantes más próximos a la central: "Cierren las ventanas, no utilicen sistemas de ventilación y tiendan la ropa en casa". Unas 200.000 dosis de yodo (que ayudan a proteger la glándula tiroides de los efectos de la radiación) se han repartido ya entre la población. Mientras, la Embajada francesa en Japón ha recomendado a sus nacionales que vivan en Tokio que no salgan al exterior, porque el viento que sopla hacia la capital podría arrastrar hasta allí las partículas radiactivas, y EE UU ha anunciado que alejará aún más a sus soldados (ayer ya separó a la Séptima Flota del litoral) cuando no estén participando en las labores de emergencia. Hacia las cinco de la mañana, hora peninsular española, ya se habían detectado pequeñas cantidades de radiación en Tokio, alertó Kyodo.